Bereits 1967, als Murray Bowen die Idee der Familientheorie oder des Familientherapiesystems erstmals öffentlich vorschlug, wurde er nicht geschätzt, aber seine Ideen werden jetzt von Therapeuten mit Familien verwendet. Jeder Einzelne ist untrennbar mit seinem Beziehungsnetzwerk verbunden, und alle Therapeuten, die Probleme mit der Herkunftsfamilie der Patienten hatten, fanden diese Theorie hilfreich, da das Bewusstsein ihnen half, das menschliche Verhalten der behandelten Personen zu normalisieren.
Von den Teilnehmern des Arrangements wird erwartet, dass sie auf bestimmte Weise aufeinander reagieren, was ihrem Charakter entspricht, der durch Beziehungspakte bestimmt wird. Innerhalb der Grenzen der Struktur werden Formen kultiviert, wenn bestimmte Handlungen von Familienmitgliedern durch Aktivitäten anderer Familienmitglieder ausgelöst werden und diese zu erwartungsvollen Verhaltensweisen führen. Die Beibehaltung des ähnlichen Entwurfs von Aktionen innerhalb einer Struktur kann zu Stabilität im Familiensystem, aber auch zu Funktionsstörungen führen. Zum Beispiel in einer Familie, wenn die Frau depressiv ist, muss der Ehemann die Aufgaben übernehmen. Diese Änderung der beruflichen Rollen wird zur Stabilisierung der Beziehung und zur Förderung einer vielfältigen Stabilität der Familie beitragen. Diese neue Stabilität hält möglicherweise nicht lange an, da der Ehemann möglicherweise nicht in der Lage ist, seine übernommenen Pflichten für lange Zeit aufrechtzuerhalten.
Murray Bowen hat in seiner Theorie acht solcher unterschiedlichen Konzepte eingeführt, die in diesem E-Book diskutiert wurden.