Samba Perdido começa com o casal Rafael e Renée. Ele, um judeu do interior da Polônia, ensimesmado, carregando na alma o peso de quem fugiu dramaticamente do Holocausto. O que lhe falta em exuberância, beleza e sofisticação, sobra em Renée, inglesa da alta sociedade judaica, vinte anos mais jovem.
Eles chegam de Londres no Rio de Janeiro na década de 1950, quando a cidade não apenas era a capital da República, mas também o Centro Cultural do Brasil. Os dois iniciam sua adaptação aos trópicos na sua Zona Sul, o espaço de circulação das elites e das classes médias urbanas, onde Os filhos nascem no então glamouroso bairro de Copacabana. Um deles será o autor do livro. Sua narrativa vai muito além de uma trajetória de pessoal ou de sua família.
O livro é o descobrimento de um Brasil que estava nascendo através do olhar de um menino estrangeiro. Não existe, em suas crônicas, o olhar superior e eurocêntrico perceptível em seus pais. Desde cedo há a percepção, em sua própria casa, através da convivência com a empregada doméstica, profissão tão brasileira, e nas ruas de que existem brasis dentro do Brasil. Esse é o país que o atrai e com o qual se identifica. Vindo de família com tradição musical, é através dela e do futebol tricampeão que ele se aproximará da sua terra natal. Quando escolhe pela capa, no Centro Cultural do Ibeu, o disco Acabou Chorare, dos Novos Baianos, o Brasil e os anos setenta lhe invadem.
Suas novas paixões entram em conflito com o objetivo máximo dos seus pais gringos, ascensão social. Preso num não lugar, visto como estrangeiro, judeu praticante ele descobre que encontrar o seu caminho é uma ação complexa. Isso se reflete nas mudanças de escolas, com as quais não se identificava.
Exposto a informações e ambientes diversos e a muitas mudanças, passando pelas transformações normais a os adolescentes, sua ânsia de liberdade se torna maior do que a de corresponder a destinos predeterminados. Isso acontece nos anos setenta, uma década louca pela qual ninguém passou impunemente. A mentalidade contestatória era onipresente e aparecia nas formas mais diversas pelo mundo inteiro. Se nos Estados Unidos a brutalidade da guerra do Vietnã chocava o mundo, na América Latina, o inimigo era a ditadura militar.
Sendo da geração que veio depois da que protagonizou do drama político dos anos sessenta, o que mais marcaria o autor seria o movimento da contracultura que trazia em seu bojo, uma forma existencial de lutar contra a estupidez que ocorria num mundo governado por maiores de 30 anos. É com esse espírito libertário, que acompanhamos suas viagens regadas a marijuana para Trancoso, Arraial da Ajuda, Visconde de Mauá, carnavais efervescentes de Salvador e Recife, de ônibus, carona de caminhão e seu inseparável violão.
O autor quer tragar esse Brasil, desde seus pontos alternativos na época até cidades dos rincões nordestinos, que pareciam perdidas no tempo, trazendo-lhe um confronto com a realidade em que foi criado. Essas narrativas ocorrem ao mesmo tempo em que há um processo de redemocratização do país, nos anos 1980, do qual participou ativamente. Com elas há lembranças de um Rio de Janeiro mais livre, como se uma lufada de vento fresco viesse varrer o peso daqueles anos de chumbo. Asdrúbal Trouxe o Trombone, Circo Voador, Geração 80 nas Artes, shows impagáveis no Parque Lage, a irreverência de uma juventude que ansiava e batalhava por mudanças.
Amores, desamores, desencantos, tentativas, decepções, erros e acertos, conflitos familiares. Tudo isso narrado com autoironia, humor cáustico, reflexões, "causos" e uma boa dose de lirismo. Samba Perdido, apesar de sua aparente leveza, trata de um período complicado política e...